塔尔寺地理位置
青海省首屈一指的名胜古迹--塔尔寺，位于青海省西宁市湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中，是我国藏传佛教格鲁派(俗称黄教)创始人宗喀巴大师的诞生地，是藏区黄教六大寺院之一， 也是全国重点文物保护单位。塔尔寺距省会西宁市26公里。是青海省藏传佛教中的第一大寺院，原名塔儿寺，得名于寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大银塔。
塔尔寺自建立之日起，慢慢完善了一套自己的寺院宗教组织，寺院政治组织和寺院经济来源，文化生活等的体系化。其中最能体现塔尔寺各类组织完善的要算寺院庙会了。庙会既是僧侣的学经的好机会，又是他们娱乐的极佳时间。藏语称"衮本贤巴林"，意为十万佛像弥勒洲。
塔尔寺的由来
塔尔寺的由来，还得从一代宗师，藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴说起。相传宗喀巴于1357年藏历10月10日诞生在"宗喀"(今青海省湟中县塔尔寺)，故人们尊称他"宗喀巴"。宗喀巴从小学佛修行，聪明过人，3岁进夏宗寺受近事戒。7岁入夏琼寺受沙弥戒，在此随高僧端智仁青学经9年，16岁离开夏琼寺徒步赴卫藏学法，后来到后藏，朝拜各派名寺，遍访高僧名师，刻苦研习法学，29岁在雅隆地区南杰拉康寺受比丘戒。34岁时对佛教密乘教典、灌顶诸法均有很深的造诣，并到处去讲经讲法，在佛教界乃至社会上的地位不断提高。他于1401年和1406年分别撰写了《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》，奠定了他创立格鲁派的理论思想基础。他一生中的著作达170多卷。
宗喀巴离家赴藏一心学法多年，其母香萨阿切思儿心切，让人捎去自己的一束白发，意在告诉他老母已白发苍苍，希望他回来一晤。宗喀巴为佛教事业决意不返，给母亲和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血画成的自画像和狮子吼佛像，并在信中写到:"若能在我出生地点用10万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建一座佛塔，就如同我见面一样。"1379年，其母与众信徒按宗喀巴的意愿，用石片砌成一座莲聚塔，这便是塔尔寺最早的建筑物。1577年在此塔旁建了一座明制汉式佛殿，称弥勒殿。由于先有塔，尔后才有寺，安多地区的汉族群众便将二者合称为塔尔寺。
塔尔寺的兴建
塔尔寺始建于明嘉靖年间，公元1379年，距今已有600多年的历史，占地面积600余亩。塔尔寺先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。初建时只有一座圣塔，后几经扩建，寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上，整座寺依山叠砌、蜿蜒起伏、错落有致、气势磅礴，寺内古树参天，佛塔林立，景色壮丽非凡。
大金瓦殿位于塔尔寺的中心，绿墙金瓦，灿烂辉煌，是塔尔寺的主建筑，它与小金瓦殿(护法神殿)、释迦殿、大经堂、弥勒殿、依诂殿、大拉让宫、文殊菩萨殿、四大经院(显宗经院，密宗经院，医明经院，十轮经院)和酥油花院、活佛府邸、跳神舞院、菩提塔、过门塔、如来八塔、时轮塔、僧舍等建筑形成了错落有致，布局严谨，风格独特，集汉藏技术于一体的宏伟建筑群。等大小建筑共1000多座院落，4500多间殿宇僧舍，规模宏大，宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、喇嘛居住的扎厦以及庭院交相辉映，浑然一体，自古以来即为黄教中心及佛教圣地。寺庙的建筑涵盖了汉宫殿与藏族平顶的风格。
独具匠心地把汉式三檐歇山式与藏族檐下巧砌鞭麻墙、中镶金刚时轮梵文咒和铜镜、底层镶砖的形式融为一体，和谐完美地组成一座汉藏艺术风格相结合的建筑群，世界极品。
